ที่นั่น ฉันตื่นเต้นมากที่ได้รับจดหมายตอบรับจากมหาวิทยาลัยฉบับแรก ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าฉันได้เข้าร่วมรายการละครเพลงที่มหาวิทยาลัยมิชิแกน! ตลอดชีวิตของฉัน ฉันใฝ่ฝันที่จะใฝ่หาอาชีพนักแสดงละครเวที บนถนนบรอดเวย์ ในทุกเพลงที่ทำได้ นี่คือตั๋วทองของฉัน! ฉันทำงานหนักมาทั้งชีวิตเพื่อสิ่งนี้และรู้สึกว่าเมื่ออายุ 18 ทุกสิ่งมารวมกัน ฉันจะฝึกให้บรอดเวย์ ชนะโทนี่ของฉัน และพิชิตโลก ฉันถูกกำหนดไว้สำหรับชีวิต

ทุกคนรู้ว่าพวกเขาเป็นใครในวิทยาลัย ฉันจินตนาการว่าวิทยาลัยจะเป็นเครื่องสร้างชีวิตอันรุ่งโรจน์นี้ คุณสามารถผ่านสิบสองปีในระบบการศึกษา ทำทุกวิถีทางเพื่อให้ได้คะแนน A สอบปลายภาค และคว้ารางวัลเกียรติยศสูงสุด เพียงเพื่อจะเข้ากับยูโทเปียวิทยาลัยที่มีมนต์ขลังในที่สุด ซึ่งสี่ปีต่อมา คุณก็รู้ทันที คุณเป็นใคร คุณจะใช้ชีวิตจริง ทำงานจริง และมีเป้าหมายที่แท้จริง วิทยาลัยเป็นที่ที่ผู้ใหญ่ถูกสร้างขึ้น

อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่ฉันคิดว่าเป็นนักเรียนมัธยมปลายประเภท A ฉันไม่ได้ตระหนักว่าสองสัปดาห์หลังจากที่ฉันโบกซองจดหมายมิชิแกนไปรอบๆ เต้นรำราวกับคนบ้าที่โลกของฉันจะเปลี่ยนไปอย่างมากตลอดกาล

หลังจากทำศัลยกรรมไม่กี่ครั้ง ตอนนี้ฉันอยู่ที่นี่แล้ว สนุกกับช่วงปิดเทอมฤดูร้อนก่อนปีสุดท้ายของการเรียนวิทยาลัย และปีสุดท้ายของวัยยี่สิบของฉัน เมื่อฉันเรียนจบ ฉันจะเป็น Three-Oh ที่ยิ่งใหญ่ ฉันรู้ว่าฉันรู้ว่า. สามสิบไม่เก่าขนาดนั้น แต่ต้องใช้ความกล้าตัดสินใจกรอกใบสมัครของวิทยาลัย ไปทัวร์วิทยาลัย และสัมภาษณ์ในวิทยาลัยที่กวนประสาทตอนอายุ 25 ปี ตอนนี้ ฉันดีใจมากที่ได้ทำ

เมื่อสี่ปีที่แล้ว ตอนที่ฉันอายุยี่สิบห้า และเป็นน้องใหม่ของวิทยาลัย (ใช่ คุณอ่านถูกแล้ว) เห็นได้ชัดว่าฉันไม่ใช่สาวอายุ 18 ธรรมดาของคุณที่พกสมุดโน้ตเกลียวและชุดใหม่ ปากกาในวันแรกของการเรียน อีกอย่าง ฉันไม่มีเรื่องราวชีวิตตามแบบฉบับของคุณจริงๆ ด้วย

ก่อนหน้านั้น ฉันวางแผนให้ตารางชีวิตของฉันไม่มีอะไรเลยนอกจากการวิ่งตามแบบฉบับของการวิ่งเหมือนเครื่องจักร สำหรับฉันและเพื่อนในโรงเรียนมัธยมของฉัน วิทยาลัยดูเหมือนไม่มีเกมง่ายๆ หลังจากการสอบปีสุดท้ายและการสอนพิเศษ SAT ปริญญา งาน ครอบครัว และชีวิตจริงก็จะเกิดขึ้น 10 ปีที่แล้ว ตอนที่ฉันอายุ 18 หน้าสด ฉันเป็นนักเรียนมัธยมปลายที่ตื่นเต้นและกล้าหาญ ตั้งใจแน่วแน่ที่จะศึกษาการผสมผสานที่แปลกใหม่ของละครเพลงและการศึกษาศาสนาในอาชีพการงานในวิทยาลัยที่กำลังจะถึงนี้ ก่อนที่ฉันจะ กำหนดสถานที่ท่องเที่ยวของฉันที่บรอดเวย์ โฆษณา

ฉันจินตนาการว่าโลกของการศึกษาระดับอุดมศึกษาจะเป็นโลกมหัศจรรย์แห่งความเป็นอิสระ ในที่สุดฉันก็สามารถอยู่ได้ด้วยตัวเอง มีชีวิตทางสังคม ไปงานปาร์ตี้แบบที่ฉันเห็นในภาพยนตร์วัยรุ่น และรู้สึกเหมือนเป็นผู้ใหญ่ในชีวิตจริง ฉันใฝ่ฝันที่จะสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาด้านศิลปะ และการเป็นครู นักเขียน ศิลปิน นักแสดง ทุกสิ่งที่ฉันตั้งใจไว้จริงๆ

ดังนั้นฉันไปถึงอายุขั้นสูงของใครบางคนในวัยยี่สิบกลาง ๆ ได้อย่างไรโดยตั้งเท้าในมหาวิทยาลัย (อย่างระมัดระวัง) เป็นครั้งแรกในการประมูลที่ล่าช้าเป็นเวลานานเพื่อรับปริญญา ชีวิตมีกระดานเรื่องราวที่ตลกขบขัน คุณคิดว่าคุณรู้แน่ชัดว่าสิ่งต่างๆ จะออกมาเป็นอย่างไร หรือคุณต้องการให้สิ่งต่างๆ ออกมาเป็นอย่างไร แต่ในขณะเดียวกันก็มีวิกฤตเข้ามาแทรกแซง เส้นทางของฉันจะคดเคี้ยวและปั่นป่วนมากกว่าที่ฉันคาดไว้มาก

เส้นทางการออกเดินทางอย่างตรงไปตรงมา? ไม่ค่อย

สิ่งที่ผมคาดไม่ถึงก็คือสิ่งที่ไม่คาดคิดและ สถานการณ์ทางการแพทย์กะทันหันที่น่ากลัว – ปัญหาทางเดินอาหารที่น่ากลัวและเป็นอันตรายถึงชีวิต – จะทำให้ชีวิตฉันหยุดชะงักเมื่อฉันอายุ 18 ปี

ฉันตื่นขึ้นจากอาการโคม่าอย่างมืดมนและเห็นเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์พุ่งเข้ามา พยายามทำให้ฉันมีชีวิตอยู่อย่างเมามัน ความทรงจำแรกที่มีสติสัมปชัญญะของฉันคือเสียงและภาพเบลอ ขณะที่ฉันพยายามรวบรวมสิ่งที่เกิดขึ้นกับฉัน ในที่สุดฉันก็ได้เรียนรู้จากแพทย์ว่าฉันจะอยู่ในห้องไอซียูเป็นระยะเวลาไม่มีกำหนด และทีมแพทย์ของพวกเขาได้ต่อสู้เพื่อช่วยชีวิตฉัน . ฉันได้ยินคำพูดเหล่านี้ แต่ตัวฉันเองยังคงแข็งค้างเมื่อตอนเป็นนักเรียนมัธยมปลาย ฉันเพิ่งได้รับจดหมายตอบรับจากวิทยาลัย! (ฉันไม่รู้ว่าฉันตื่นมาหลายเดือนต่อมา)

อย่างแรกที่ผมถามแบบไม่รู้สาเหตุเลยคือ แล้วมหาลัยล่ะ?

เริ่มจากสแควร์วัน

คำตอบสำหรับคำถามนั้นคือวิทยาลัยไม่ได้อยู่ในภาพ ปีแห่งชัยชนะและความพ่ายแพ้ทางการแพทย์ตามมา บวกกับประสบการณ์ชีวิตมากมาย เป็นครีเอเตอร์และเป็นคนยุ่งโดยธรรมชาติเสมอ ฉันยังคงทำมากขึ้นในของฉัน ปีป่วยมากกว่าคนส่วนใหญ่ในชีวิตของพวกเขา: ฉันก่อตั้งธุรกิจช็อกโกแลต เขียนและแสดงในละครหญิงคนเดียวเกี่ยวกับชีวิตของฉัน การแสดงศิลปะบนพาหนะ สอนในโรงเรียนอนุบาล และที่สำคัญที่สุด ฉันยังมีชีวิตอยู่ อย่างไรก็ตาม มีบางอย่างยังคงรู้สึกว่างเปล่าโฆษณา

มันคืออะไร? วิทยาลัย. ฉันต้องการวิทยาลัย เมื่ออายุ 25 ปี ฉันไม่เคยได้รับปริญญาตามที่ฝันไว้เลย ฉันไม่เคยไปงานเลี้ยงในมหาวิทยาลัยในคืนวันศุกร์เลยด้วยซ้ำ ฉันได้รับอะไรมากมายในระหว่างนี้ และได้ประวัติย่อมาสามรายการแล้ว แต่ฉันก็ยังรู้สึกเหมือนมีบางสิ่งที่ฉันพลาดไป ชีวิตของข้าพเจ้าอาจหลงทางไปจากข้าพเจ้า แต่นี่เป็นเรื่องราวที่ข้าพเจ้าอยากจะทำให้เสร็จ ฉันจะไม่ทิ้งบทที่ว่างเปล่าไว้

เมื่อไหร่จะสายเกินไป?

ฉันคิดว่า: มันสายเกินไปจริงๆเหรอ? ฉันคิดถึงเรือเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมาหรือไม่? จากนั้นฉันก็นึกถึงการปฏิบัติจริง ตอนอายุ 25 ฉันจะรู้สึกอย่างไรที่ถูกล้อมรอบด้วยกลุ่มวัยรุ่นอายุ 18 ปี? ฉันจะรู้สึกอย่างไรเมื่ออยู่ในมหาวิทยาลัยเป็นเวลาสี่ปี?

ฉันกับงานศิลปะของฉัน

คำถามที่วนเวียนอยู่ในหัวของฉันคือ: สิ่งนี้จะพาฉันไปที่ไหนสักแห่งจริง ๆ หรือไม่? ดังนั้น ฉันต้องคิดถึงสิ่งที่ฉันต้องการจากประสบการณ์นี้ เมื่ออายุ 25 ปี ด้วยประสบการณ์ในชีวิตจริงมากมาย ฉันอยากได้อะไรจากวิทยาลัยและปริญญา ณ จุดนี้ วิทยาลัยจะไม่ยุ่งหรือหางานทำอย่างแน่นอน ฉันผ่านช่วงหลายปีของการบาดเจ็บทางการแพทย์และความไม่แน่นอนด้วยการบรรลุผลสำเร็จหลังจากทำสำเร็จ ซึ่งเป็นวิธีที่ฉันค้นพบตัวเองอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ฉันเป็น หิวกระหายประสบการณ์ที่แตกต่าง

แค่อยากให้โอกาสได้รู้ มีอะไรอีกบ้างที่นั่น . ฉันต้องการที่จะเห็นสิ่งที่ฉันพลาดไป ฉันต้องการที่จะเปิดเผยตัวเองต่อความสนใจที่หลากหลาย พบปะผู้คนจากทั่วทุกมุมโลก และศึกษาวิชาที่ฉันไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีตัวตนอยู่ วิทยาลัยดูเหมือนเป็นอาณาจักรขนาดใหญ่ที่ไม่รู้จักความเป็นไปได้ที่ไม่รู้จบ ที่ซึ่งฉันสามารถจบการศึกษาด้วยแรงบันดาลใจที่ค้นพบใหม่ที่คาดไม่ถึง

ยัดเยียดข้อสอบและยัดอาหารใส่หน้า

ทั้งที่สิ่งนี้ ยกระดับความรู้สึก รู้สึกสงสัยขึ้นมาบ้างแล้ว ถามตัวเองว่า ถ้าไม่ใช่ตอนนี้ เมื่อไหร่? เมื่อฉันไม่สามารถให้คำตอบที่ดีพอ ฉันรู้ว่าถึงเวลาที่จะเริ่มค้นหาวิทยาลัยทางออนไลน์ จากนั้นต้องใช้ความกล้าหาญและผ่านความเฉื่อยจำนวนมากเพื่อตัดสินใจว่าหลังจากการศึกษาในชีวิตจริงหลายปี ฉันต้องการดำเนินการตามขั้นตอนการสมัครของวิทยาลัยทั้งหมดอีกครั้ง

สิ่งที่ตามมาคือการพิมพ์ออกมาหลายเดือน การสมัครเรียน การส่งแบบฟอร์ม และการเขียนเรียงความของวิทยาลัยใหม่ . ใคร่ครวญถึงปีแห่งความผิดหวังทางการแพทย์และความคับข้องใจที่เกิดขึ้นกับจิตวิญญาณของฉันในท้ายที่สุด ฉันตั้งชื่อเรียงความของฉันว่า รักษาความหิวให้มีชีวิต หกปีโดยไม่มีอาหารหรือเครื่องดื่ม? สมมติว่าฉันเลือกหัวข้อเรียงความที่ฉันค่อนข้างเชี่ยวชาญ วิทยาลัยไม่มีอะไรกับฉัน!

ความฝัน (แต่ความจริงเข้ามาแทรกแซง) แล้วความฝันก็กลายเป็นจริงในที่สุด

มันเปิดออกได้อย่างไร? เมื่อฉันต้องเผชิญหน้ากับความบอบช้ำทางกายในชั่วพริบตา ฉันได้กำหนดเส้นทางชีวิตใหม่บนเส้นทางอื่นของความคิดสร้างสรรค์และ การรักษา แตกแขนงออกจากแผนเดิมของฉันเพื่อเรียนศิลปะการแสดง การกลับไปเรียนที่วิทยาลัยทำให้ฉันมีสีสันที่หลากหลายมากขึ้นเพื่อวาดเส้นทางชีวิตของฉันด้วย ฉันรู้สึกราวกับว่าทิวทัศน์ของฉันไร้ขอบเขตมากขึ้น อันที่จริง ฉันได้ปลุกและสร้างใหม่ของฉัน ความกระหายน้ำ เพื่อความรู้โฆษณา

ฉันวางแผนที่จะสำเร็จการศึกษาระดับปริญญา แต่นั่นไม่ใช่ปัญหาหลักของฉัน ที่สำคัญกว่านั้น ฉันได้เปิดโอกาสให้ตัวเองได้สัมผัสกับความคิด ผู้คน หัวข้อ และการกระตุ้นใหม่ๆ ฉันได้เครือข่ายกับ อาชีพ ที่ปรึกษา เรียนสัก เจอเด็กจากต่างประเทศ สิ่งที่ดีที่สุดคือฉันเอง ข้างนอกนั้น.

ฉันเพิ่งอายุ 29 ปี และมีประสบการณ์ด้านขึ้นและลงมากขึ้นในช่วงสามปีตั้งแต่เริ่มเรียนในวิทยาลัย ฉันรู้สึกผิดหวังกับการผ่าตัดที่เลวร้ายกว่าเดิม และรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งกับการวางแผนงานแต่งงานในฝันของฉันเมื่อปีที่แล้ว ฉันได้ไปเที่ยวทั่วประเทศ (ไปเรียนที่วิทยาลัยอื่น ๆ อย่างแดกดัน) ด้วยโครงการป้องกันการล่วงละเมิดทางเพศในโรงละครดนตรี และฉันได้จัด TEDx Talk ฉันมีอุปสรรคทางการแพทย์มากขึ้น และฉันได้รับมือกับความเศร้าโศกที่ร้ายแรง ฉันได้เรียนรู้ความหมายของการเปลี่ยนแปลงชีวิตในทันที ในแบบที่ฉันไม่เคยคาดหวังหลังจากรอดตาย เมื่อฉันต้องเดินหน้าต่อไปหลังจากที่รู้ว่าสามีของฉันยื่นฟ้องหย่า

สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่คุณต้องเผชิญในช่วงปีการศึกษาที่มหาวิทยาลัย ในวิทยาลัย ทุกคนต่างก็อยู่บนเส้นทางของตัวเองอยู่ดี อันที่จริง ฉันไม่เคยรู้สึกถึงความเป็นเจ้าของที่แน่นแฟ้นกว่านี้ ทุกเช้าฉันมาที่มหาวิทยาลัย ฉันจะออกไปพร้อมกับตัวเองมากขึ้น ฉันไม่ว่าจะมีหรือไม่มี ostomy มีหรือไม่มีสามีของฉัน และไม่ว่าจะมีหรือไม่มีเหตุผลที่ฉันอยากจะตะโกนขณะที่ฉันเฝ้าดูหลายปีผ่านไปจากหน้าต่างของห้องพยาบาล สงสัยว่าเมื่อไรที่ชีวิตจะเริ่มต้นขึ้นหรือฉัน

วิทยาลัยสอนฉันว่าชีวิตสามารถเริ่มต้นได้ตั้งแต่ตอนนี้ ทุกเวลา เป็นบทเรียนที่ฉันต้องเตือนตัวเองตลอดเวลาเมื่อชีวิตมีทางเบี่ยง ไม่เคยสายเกินไปที่จะกลับไปสู่เส้นทางเดิม เมื่อฉันเรียนจบปีการศึกษา ได้สามีมาและเสียสามี สูญเสียและได้รับภาวะแทรกซ้อนทางการแพทย์อีกสองสามอย่าง และยอมให้ตัวเองเรียนรู้จากทุกความประหลาดใจในเส้นทางของฉัน ฉันรู้สึกภาคภูมิใจในสิ่งที่ฉันคิดว่าจะไม่มีวันทำได้สำเร็จ

เมื่อหมอห้ามไม่ให้ฉันกินและดื่มเป็นเวลาหลายปี ฉันแทบไม่มีสมาธิจดจ่อกับการอ่านโฆษณาในนิตยสารเลย ตอนนี้ สิ่งที่ทำให้ฉันประหลาดใจมากที่สุดคือฉันเรียนจบปีที่สามที่ Hampshire College แล้ว! ฉันได้เขียนบทละครสามองก์เกี่ยวกับเรื่องราวของฉัน ฉันได้สอนศิลปะให้กับเด็กๆ และเรียนต่อด้านศิลปะศึกษาต่อ ฉันยังได้เรียนรู้วิธีทำปริศนา ประติมากรรม เรียนศิลปะการแสดงของเอเชีย และเชี่ยวชาญในด้านจิตวิทยาด้วย

Bloomers ปลายยังคงบานอยู่

ฉันได้แสดงตัวเองว่ามันไม่สายเกินไป…เพื่ออะไร ถึงจะสาย บานสะพรั่ง และในฤดูใบไม้ผลิสีที่สวยงามที่สุด

แน่นอนว่ายังมีเรื่องในชีวิตจริงให้คิดออกเมื่อฉันเรียนจบปีสุดท้ายในวิทยาลัย ฉันยังคงหาวิธีรักษาธุรกิจ จ่ายบิล ดูแลสถานการณ์ทางการแพทย์ของฉัน และเดินทางสองชั่วโมงครึ่งทุกสัปดาห์ อย่างไรก็ตาม ฉันรู้สึกโชคดีมากที่มีโอกาสได้เรียนรู้และได้รับการศึกษาในทุกช่วงวัยโฆษณา

ในรอบสุดท้ายของฉัน บทกวี เซสชั่นที่ Hampshire อาจารย์ของฉันใช้ฉันเป็นตัวอย่างสำหรับชั้นเรียน ฉันเป็นคนเดียวที่พูดพล่อยๆ เกี่ยวกับบทกวี และเขาถามว่าทำไมนักเรียนถึงไม่สมัครใจแสดงความคิดเห็น ฉันตอบกลับด้วย:

ศาสตราจารย์ – ในการป้องกันของชั้นเรียน – ฉันรู้สึกเหมือนฉันเป็นเด็กในร้านขายขนม กำลังไปวิทยาลัยตอนอายุ 28 ปี ถ้าฉันเพิ่งผ่านโรงเรียนมาได้ 18 ปีและต้องไปเรียนที่วิทยาลัยและตั้งใจมากขึ้น ฉันคิดว่ามันเป็นไปได้ ฉันไม่สนในสิ่งที่คุณพูดหรอก!

สิ่งที่ฉันพยายามจะสื่อ (ฉันคิดว่า) คือสิ่งที่ จิตวิทยา เรียกการปรับโครงสร้างทางปัญญา อันที่จริง สถานะนักศึกษาที่ล่าช้ามานานของฉันกลับกลายเป็นของขวัญ อันที่จริง สิ่งต่าง ๆ ดีกว่ามาก มากกว่าถ้าทุกอย่างเป็นไปตามแผนเดิม

มันเป็นความจริง. ฉันเกือบจะรู้สึกเหมือนกำลังด้อม ๆ มองๆ ลงไปในขวดโหลลูกกวาด เก็บเกี่ยวรางวัลอันแสนหวานจากการเรียนรู้จากอาจารย์ นักศึกษา และแนวคิดที่สร้างแรงบันดาลใจและน่าทึ่ง ตอนเป็นวัยรุ่น ฉันรู้ว่าฉันคงไม่ได้ใส่ใจมากนัก ตอนนี้ในวัยนี้ ฉันยังมีประสบการณ์ชีวิตจริงอยู่เบื้องหลังฉันด้วย เพื่อช่วย นำสิ่งที่เรียนรู้ในตำรามาปฏิบัติจริง ๆ .

ที่จริงแล้วมีบริบทเบื้องหลังการบรรยายของอาจารย์ของฉัน ฉันสนใจศิลปะ ความคิดสร้างสรรค์ และการทำงานร่วมกับผู้อื่นมาโดยตลอด และตอนนี้ฉันกำลังมุ่งสู่ระดับปริญญาในการบำบัดด้วยการแสดงออก นี่เป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมในการรวมความรักในศิลปะของฉันเข้ากับการศึกษา นอกจากนี้ยังเป็นวิธีการช่วยให้ผู้อื่นหายจากอาการบอบช้ำของตัวเองอีกด้วย ทั้งหมดเป็นเพราะการแทรกแซงที่บ้าคลั่งของชีวิต…และวิทยาลัยแน่นอน!

ฉันรู้สึกขอบคุณที่ชีวิตเต็มไปด้วยหินและปั่นป่วน เฉพาะตอนนี้เท่านั้นที่ฉันได้ตระหนักว่าฉันแข็งแกร่งเพียงใดและฉันสามารถเป็นอิสระได้เพียงใด ฉันยังรู้สึกขอบคุณอย่างเหลือเชื่อสำหรับช่วงช่องว่างที่ถูกบังคับเหล่านี้โฆษณา

มาช้าก็ยังดีกว่าไม่มา และบางครั้งมาช้าก็ยังดีกว่า!

เครดิตภาพเด่น: วิทยาลัยเพรสไบทีเรียนผ่าน presby.edu